《后汉书·羊续传》记载羊续的故事有这么一段“贼既清平，乃班宣政令，候民病利，百姓欢服。时权豪之家多尚奢丽，续深疾之，常敝衣薄食，车马羸败。府丞尝献其生鱼，续受而悬于庭;丞后又进之，续乃出前所悬者以杜其意。续妻后与子秘俱往郡舍，续闭门不内，妻自将秘行，其资藏唯有布衾﹑敝袛裯，盐﹑麦数斛而已，顾敕秘曰:"吾自奉若此，何以资尔母乎?"使与母俱归。”其中就说到了羊续悬鱼的典故。

翻译成现代语言就是：东汉时，南阳太守羊续，他憎恶当时官僚权贵的贪污腐败，奢侈铺张。他为人谦洁、生活朴素，平时穿着破旧衣服,盖的是有补丁的被子，乘坐着一辆破旧马，餐具是粗陋的瓦器，吃的粗茶淡饭。

府丞焦俭，是他的下级，为人也很正派，与羊续关系很好，他看自己的上级生活太清苦了，他听说羊续喜欢吃生鱼，就买一条鱼送给羊续。焦俭怕羊续拒收，就笑着说:“大人到南阳时间不长,可能不知这就是此地有名的“三月望饷鲤鱼”所以我特意买一条送给您，平时您把我当作兄弟，所以这条鱼只是小弟对兄长的一点敬意，您知道的我绝非阿谀逢迎之辈因此，务请笑纳!”羊续见焦俭这么说，觉得不收下倒是见外了，于是笑着说:“既然如此，恭敬不如从命。”

等焦俭走后，羊续便把这条鱼，挂在室外，再也不去碰它。第二年三月焦俭又买了一条鲤鱼，心想一年送一条总可以吧，知道买多了羊续不会要。到羊续府上，焦俭刚说明来意。羊续便指着那条枯干了的“三月望饷鲤鱼”说:“你去年送的还在这里呢!”焦俭愣住了，摇摇头叹口气,带着活鱼走了。

羊续虽然官居太守，但是他穿的衣服都很破旧，而且他所乘坐的马车也很简陋，这样的情况和当时奢华的社会环境形成了很大的反差。有一次，他的妻子领着儿子到太守衙门去探望他，他竟关上门不予接待。羊续引导儿子羊秘观看了自己仅有的全部财产：只有简简单单的一床粗布被子，一件旧的短衣，还有就是几斗麦子和一些经常需要吃的盐。然后对儿子说：“我就是这样过日子的，叫我拿什么养活你们母子俩呢？”结果还是打发儿子和妻子一道回老家去了。

王子曰：悬条“鱼”以警醒自已和告示他人，不失为慎微和慎独的好办法，也可以表示自己拒绝诱惑的决心，古人的廉政风骨和拒贿智慧值得今人学习。